Natrium is een belangrijk mineraal dat van nature in veel voedingsmiddelen voorkomt. Samen met kalium en chloride vormt het de essentiële lichaamszouten (de zogenaamde ‘elektrolyten’) die verantwoordelijk zijn voor de vochtbalans in ons lichaam.
‘Dagelijks’ keukenzout is een belangrijke bron van natrium en juist door die dagelijkse gewoonte van koken met zout, krijg je van natrium gemakkelijk teveel binnen. Ook mensen die graag fastfood en andere bewerkte ‘makkelijke happen’ eten, lopen het risico op een te hoog natriumgehalte in het lichaam.
WAT DOET HET
De mineralen natrium en kalium werken samen voor een goede vochthuishouding in onze cellen door het proces van ‘osmose’. Kalium doet zijn werk in de cellen en natrium werkt buiten de cellen. Daarnaast is natrium onmisbaar voor een goede werking van spieren en zenuwen en voor een gezonde bloeddruk.
WAT HEB JE NODIG
Het Voedingscentrum adviseert om het gebruik van natrium te beperken tot ongeveer 2,4 milligram per dag; dat komt overeen met ongeveer 6 gram keukenzout (een theelepel keukenzout weegt ongeveer 3 gram).
WAAR VIND JE HET
Natrium vind je van nature in bijna alle voedingsmiddelen. Extra natrium krijgen we binnen door het gebruik van (keuken)zout, dat per gram zo’n 400 milligram natrium bevat. ‘Hartige’ tussendoortjes zoals chips en borrelnootjes, bevatten erg veel zout. Een handje borrelnootjes of chips levert je al snel 30% van de ADH natrium.
TEVEEL NATRIUM
Een kleine overschot aan natrium voert het lichaam normaal gesproken af via urine en transpiratie. Als de hoeveelheid natrium in het lichaam langdurig te hoog is, is dit niet alleen slecht voor de nieren, maar kunnen er ook bijwerkingen ontstaan, zoals hoge bloeddruk en oedeem. Oedeem is een aandoening waarbij vochtophopingen in het lichaam leiden tot zwellingen. Ook is teveel natrium slecht voor de botten, omdat het de calciumstofwisseling verstoort.
TEKORT AAN NATRIUM
Een tekort aan natrium door onjuiste voeding komt onder normale omstandigheden niet vaak voor. Natriumtekorten kunnen eerder ontstaan door overmatige transpiratie, bijvoorbeeld door het beoefenen van duursport. Vooral in warme maanden dienen duursporters en (top)sporters op hun natriumgehalte te letten om uitdroging te voorkomen. Ook ernstige diarree kan een natriumtekort en dus uitdroging veroorzaken. Het drinken van natriumhoudende dranken is een eenvoudige, snelle manier om het natriumgehalte weer op peil te brengen.
